เป๊ป กวาร์ดิโอล่า กล่าวว่าการนำ 12 แต้มของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ขึ้นเป็นจ่าฝูงของพรีเมียร์ลีกนั้นเหนือความคาดหมายของเขา แม้จะเสียแต้มเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนตุลาคมที่เซาแธมป์ตันเก็บแต้มเสมอกับเซนต์ แมรี่ส์
ซิตี้ชนะ 12 เกมติดต่อกันเพื่อเปิดความได้เปรียบอย่างมากเหนือลิเวอร์พูลและเชลซี ก่อนที่การแข่งขันที่ดีนั้นจะสิ้นสุดลงในวันเสาร์
Kyle Walker-Peters ยิงประตูแรกในนาทีที่ 7 ให้เซาแธมป์ตันหลังจาก Nathan Redmond ตีหนึ่งสองอย่างเรียบร้อย โดยแตะบอลเข้าไปในเส้นทางของเขาก่อนที่จะยิงเกิน Ederson ในการกระเด้ง
แต่เควิน เดอ บรอยน์ ยิงฟรีคิกใส่หัวของอายเมริค ลาปอร์กต์ และผู้พิทักษ์ที่ไม่มีเครื่องหมายพยักหน้าผ่านเฟรเซอร์ ฟอร์สเตอร์ไปยังเลเวลโดยเหลือเวลาอีก 25 นาที
เดอ บรอยน์ ตีโพสต์ในเวลาต่อมา ขณะที่โรดรีและกาเบรียล เฆซุส ก็ตีงานไม้เช่นกัน Forster ปฏิเสธ Raheem Sterling ด้วยขาของเขาในระยะใกล้จากโอกาสอันรุ่งโรจน์ในครึ่งแรก
“ในฐานะผู้จัดการทีม ผมรู้สึกมั่นใจในอนาคตกับพฤติกรรมของเรา” กวาร์ดิโอล่ากล่าวกับ BBC Sport
“ถ้าไม่มีบอล ทุกคนก็ช่วยเหลือกัน ฉันรู้ว่าสนามนี้ยากแค่ไหน กับวิธีการเล่นของพวกเขา และเราเล่นได้ดีแค่ไหน”
ผลการแข่งขันทำให้ความหวังของคู่แข่งเมืองสั่นไหว ซึ่งทั้งคู่สามารถชดเชยได้เมื่อพวกเขาเล่นในวันอาทิตย์ แม้ว่า Guardiola กล่าวว่าแม้ว่าฝ่ายของเขาจะชนะ แต่การชิงตำแหน่ง “ยังไม่สิ้นสุดในเดือนมกราคม”
อันดับ 2 ลิเวอร์พูลมี 2 เกมในมือก่อนไปเยือนคริสตัล พาเลซ ขณะที่เชลซีรั้งอันดับ 3 มีท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์
“บางครั้งมันก็ยากสำหรับฉันที่จะเข้าใจวิธีการทำคะแนนหล่นหลังจากผลงานดีๆ แทงบอลออนไลน์ ครั้งหนึ่ง สำหรับพวกเขาที่จะบอกว่าตอนนี้การแข่งขันเปิดแล้ว ก่อนที่มันจะจบลง” กวาร์ดิโอล่ากล่าวเสริม
“ผมอยากให้มี 40 แต้มนำหน้าทีมอย่างลิเวอร์พูลและเชลซีในเดือนมกราคมให้ได้ 40 แต้ม ซึ่งเป็นคู่แข่งสำคัญ แต่ในเดือนมกราคมมันเป็นไปไม่ได้”
“ฉันว่าฉันไม่ได้คาดหวังว่าจะได้อยู่ในตำแหน่งนี้ด้วยอัตรากำไรขั้นต้นนี้ มันไม่ใหญ่ แต่ก็โอเค”
เซาแธมป์ตันซึ่งตอนนี้ไม่แพ้ใครมา 8 เกมในบ้านในลีกสูงสุด รั้งอันดับที่ 12 ของตาราง
เซาแธมป์ตันทำให้เซนต์ แมรี่เป็นสถานที่ที่ยากในการมาเยือนในฤดูกาลนี้ โดยแพ้เพียงแค่เกมเดียวในแพทช์ของตัวเอง และยืดสถิติไม่แพ้ใครในบ้านเป็นแปดเกม
Guardiola ตระหนักล่วงหน้าว่าฝ่ายของเขาเผชิญกับ “ความท้าทายที่เหลือเชื่อ” และมันก็ยิ่งยากขึ้นเมื่อนักบุญเปิดการให้คะแนน
มันเป็นประตูที่ตัวเมืองเองจะต้องภาคภูมิใจ โดยที่ Oriol Romeu เล่นไปทางด้านขวา และ Walker-Peters ออกแบบการแลกเปลี่ยนอย่างเรียบร้อยกับ Redmond ก่อนที่จะฟาดบอลกระดอนเข้ามุมไกลเพื่อทำประตูแรกในพรีเมียร์ลีกในวันที่ 68 ของเขา รูปร่าง.
อาร์มันโด โบรฆา จบสกอร์อย่างชาญฉลาดเมื่อเล่นผ่านหลังจากนั้นไม่นาน และแม้ว่าผู้ยืมของเชลซีจะล้ำหน้าในโอกาสนั้น เขายังคงเป็นภัยคุกคาม โดยมุ่งหน้าไปยังเสาในครึ่งหลังจากมุมที่แคบ
บอสราล์ฟ ฮาเซนฮุตเทิ่ล เรียกร้องให้ฝ่ายของเขา “กล้าที่จะครองบอล” และ “อย่าจอดรถบัส” โดยเจ้าภาพได้รับความมั่นใจจากการเสมอกันแบบไร้สกอร์ในการแข่งขันแบบย้อนกลับเมื่อต้นฤดูกาล
พวกเขาถูกบีบให้ต้องลงลึกเพื่อตอบโต้ภัยคุกคามของเมืองที่กำลังเติบโต และเมื่อลาปอร์ตมุ่งหน้าไปที่อีควอไลเซอร์ ก็รู้สึกเหมือนเป็นผู้ชนะในเมืองที่หลีกเลี่ยงไม่ได้กำลังจะมาถึง
เมืองรวบรวม 15 นัดในครึ่งหลังขณะที่พวกเขาผลักดันให้ได้รับชัยชนะติดต่อกันเป็นครั้งที่ 13 แต่ด้วยการที่ Mohammed Salisu กองหลังเจ้าบ้านในรูปแบบที่ท้าทายและผู้รักษาประตู Forster วัย 33 ปีทำการหยุดที่ดีหลายครั้งฝ่ายเจ้าบ้านแสดงความสามารถในการรับคะแนน
ฝั่งกวาร์ดิโอล่ายังคุมอยู่
ซิตี้ไม่ได้ทำคะแนนได้ดีที่สุดในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา แต่การไล่ล่าตำแหน่งนี้อย่างไม่ลดละยังคงดำเนินต่อไปด้วยชัยชนะเหนือเบรนท์ฟอร์ด อาร์เซนอล และเชลซี
นี่เป็นเพียงครั้งที่สองที่ทีมของ Pep Guardiola ตามหลังเกมเยือนในพรีเมียร์ลีกในครึ่งแรกในฤดูกาลนี้ โดยกลับมาเก็บชัยชนะในช่วงทดเวลาเจ็บที่ Emirates Stadium ในอีกทางหนึ่ง
แต่จะต้องไม่มีการทำซ้ำบนชายฝั่งทางใต้ในวันเสาร์ด้วยการเริ่มต้นช้าทำให้เสียแชมป์ป้องกัน
ผู้เข้าชมไม่สามารถยิงเข้ากรอบได้จนถึงนาทีที่ 38 แต่เมื่อโอกาสมาถึง นับเป็นโอกาสอันรุ่งโรจน์ของสเตอร์ลิง ผู้ซึ่งทำได้เพียงครอสต่ำของฟิล โฟเดน กับขาที่ตีลังกาของฟอร์สเตอร์จากขอบกรอบเขตโทษ
Forster ไม่สามารถทำอะไรเพื่อปฏิเสธการปรับระดับของ Laporte อย่างไรก็ตามด้วยความช่วยเหลือของ De Bruyne หมายความว่าตอนนี้เขามีส่วนเกี่ยวข้องกับ 12 ประตูในการเริ่มต้นพรีเมียร์ลีก 15 นัดล่าสุดของเขา
นักเตะชาวเบลเยี่ยมได้ตั้งสามประตูและยิงได้เก้าประตูในช่วงเวลานั้น และเข้าใกล้ที่จะเพิ่มอีกเมื่อเขาม้วนตัวเข้าที่เสาด้วยประตูที่ชวนให้นึกถึงผู้ชนะของเขาในเกมกับเชลซีเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
นอกจากนี้ยังมีการตรวจสอบจากผู้ช่วยผู้ตัดสินวิดีโอเป็นเวลานานถึงการทำฟาล์วกับเดอ บรอยน์ในครึ่งหลัง ก่อนที่การตัดสินจะกลับมา มันไม่ใช่จุดโทษ
มันเป็นผลลัพธ์ที่หมายถึงการวิ่งที่น่าทึ่งของแมนเชสเตอร์ซิตี้สิ้นสุดลง แต่คุณต้องย้อนกลับไป 130 ปี – สู่เพรสตันเหนือในฤดูกาล 1891-92 – เพื่อค้นหาทีมเดียวที่ชนะ 12 เกมติดต่อกันและไม่ชนะ ชื่อเรื่องว่าฤดูกาลเดียวกัน
